Caterinu, čerkeskou princeznu, unesli v horách na Kavkaze, prodali do otroctví a poslali do Benátek. Tam potká mladého notáře Piera da Vinci, který ji z otroctví vysvobodí. Caterina byla divoká a nezkrotná, svobodná jako vítr..
Píše se rok 1741 a britská válečná loď Jeho Veličenstva Wager ztroskotá uprostřed divoké bouře u pobřeží Patagonie. Přeživší námořníci jsou na pustém ostrově vydáni na milost a nemilost kruté přírodě, čelí mrazu, hladu, zoufalství...
Po takřka nečekaném úspěchu zoufalé mise na Dosah spásy zamíří plukovník komisař Gaunt a tanithští První ke strategicky důležité kovárenské planetě Urdesh obležené vražednými armádami Anarcha Seka.
Volavky jsou doma ve Skandii a zkoušejí na moři nově postavenou loď. Na jedné z plaveb však narazí na iberionské piráty, kteří útočí na obchodní loď, a Hal a jeho posádka bez váhání přispěchají napadeným na pomoc.
Hluboko v sibiřské divočině je na útěku žena. Pronásleduje ji muž, jenž skrývá tajemství a také ji chce zabít. Je to bývalý důstojník CIA a zrádce, který našel útočiště u ruské mafie.