Příběh románu klasika sci-fi žánru je rafinovanou montáží subjektivních realit jednotlivých postav a nenápadně naznačují, že ´duševní choroba´ zůstává v různé míře existenční součástí reality každého člověka.
Hranice Videssosu ohrožují nepřátelé a jeho sláva začíná upadat. Přesto Krispa první noc v hlavním městě zajímá stav císařství daleko méně než to, kde bude spát.