Román nejčtenějšího současného islandského spisovatele Jóna Kalmana Stefánssona je lakonickým popisem života rybářské obce nacházející se ve fjordu poblíž severního pólu. První díl trilogie (2.díl Smutek andělů).
Milý a laskavý příběh o tom, jak se na těch nejnepravděpodobnějších místech mohou zrodit ta nejneočekávanější přátelství. Jo přijíždí do Londýna, aby se postarala o papírnictví svého nemocného strýce.
Píše se rok 1580. Abelke Blekenová žije v bažinatém kraji Hamburku, kde sama hospodaří na farmě a snaží se prosadit proti sousedům v době, která nepřeje nezávislým ženám.
Rozvedená, téměř padesátiletá Anna zažívá horké chvilky nejen kvůli nadcházejícímu přechodu, ale i kvůli panovačné matce a dvěma dcerám. Jedna je uprostřed svatebních příprav, druhá stresuje z maturity
Srdce Marie České, dcery knížete Soběslava I., patří markraběti Heřmanovi, je však nucena provdat se za o dost staršího Leopolda Babenberského. Marie netuší, že se Heřman se kvůli ní chystá požádat o rozluku svého manželství.
Mrzoutský devadesátiletý Algernon už od života nic nečeká, když se k němu v nouzi přistěhuje dcera Helena, kterou kdysi zapudil, s jeho šestnáctiletou vnučkou Annou, kterou vidí poprvé.
Příběh je zaměřen na Štěpku Kiliánovou, dceru bohatého zednického mistra a selky z vejrychovského statku, jež žije na izolovaném maloměstě přelomu 19. a 20. století.