Román sugestivně líčí vývoj a střety individualit – obětí, pasivních účastníků a iniciativních vykonavatelů – zapojených do obrovité byrokratické mašinerie zla. Steven Spielberg použil motivy románu pro natočení slavného stejnojmenného filmu.
Luize je čtrnáct a připadá si jako omyl. Matka ji považuje za přítěž, otec, který od rodiny odešel, se jí jednou ročně připomene narozeninovým emailem.
V panství u moře žije prokletá dívka…Sedmnáctiletá Verity žije se svojí sestrou na Highmooru. Svých snů o tom, že se podívá i mimo jeho zdi, se vzdala.
Dvanáct sester, které stíhá kletba. Annaleigh žije se svými sestrami, otcem a nevlastní matkou na panství Highmoor. Dřív bylo sester dvanáct, čtyři z nich však potkal tragický osud.