Během kruté zimy roku 1599 přijíždí do Prahy mladý učenec Christian Stern, aby zkusil své štěstí na dvoře výstředního císaře Rudolfa II. Hned první noc v opilosti zabloudí do Zlaté uličky a narazí tam na tělo mladé ženy...
Závěrečný díl románu podle skutečných událostí o rodu Volmanů, zakladatelů významného podniku na obráběcí stroje v Žebráce a Čelákovicích, nás přenese do 50. a počátku 60. let minulého století.
Když se Bertha Ringerová setká s konstruktérem Karlem Benzem, zamiluje se do něj i do jeho odhodlání postavit kočár bez koní. Dokonce do jeho snu investuje své věno.