Kniha vypráví příběh majitele zapadlé berlínské videopůjčovny s honosným názvem Moviestar. Do videopůjčovny vstoupí Alexander Landmann, reportér časopisu, který zkoumá velkolepý masový útěk 127 lidí z východního do západního Německa.
Když se Bertha Ringerová setká s konstruktérem Karlem Benzem, zamiluje se do něj i do jeho odhodlání postavit kočár bez koní. Dokonce do jeho snu investuje své věno.
Píše se rok 1924 a čtyřletou Cecily odvede matka do chicagského sirotčince s příslibem, že se brzy vrátí. Nikdy se už ale neobjeví. Když je Cecily sedm, prodají ji k cirkusu, kde začne vystupovat po boku okouzlující jezdkyně Isabelle.
Mladá Adléta Arpádovna je provdána za knížete Soběslava. V Čechách tou dobou kníže soupeří o trůn se svým bratrem, Adléta je proto odvezena do bezpečí na uherský dvůr svého bratrance krále Štěpána.
Berlín 1933 . Ve chvíli, kdy nemocnice Waldfriede konečně začala naplno pracovat a získala oblibu u pacientů, začínají se na obzoru stahovat temná mračna – moci v zemi se chápou nacisti.
