Mladá šlechtična Karolína soupeří se svou sestřenicí Eliškou o přízeň obchodníka Fabiena. Intriky ji ale nakonec o všechno připraví, Karolína skončí v klášteře a Fabien v nešťastném manželství s její sokyní.
Meersburg, 1917. Romantické staré sídlo na břehu Bodamského jezera je pro Helenu a její sestry místem plným idylických vzpomínek na dětství. Tři roky války si však vybraly svou daň.
Bádensko a Württembersko, 1918. Pro mladičkou Lilly je to start do dospělého života: čerstvě vdaná opouští rodinný hostinec u Bodamského jezera, aby začala vysněné manželství po boku dědice stuttgartské továrny na mýdlo.