BUDU ZAČÍNAT ZNOVU, DOKUD PŘÍBĚH TÉHLE ZÁPORAČKY NESKONČÍ ŠŤASTNĚ. Nemanželská dcera bohatého podnikatele konečně uteče od rodiny, která jí ze života dělala peklo.
Chata byla pro Isherwooda Williamse vždy zvláštním místem, útočištěm před požadavky společnosti. Jednoho dne ho však při túře uštknul chřestýš a samota, po které tolik toužil, nabyla hrozivého významu.
Svět je v troskách. Když se hroutil, postavili lidé svou spásu – města na obrovských pilířích, chráněná před vším zmarem tam dole. Ale to bylo dávno a nyní nastal čas vrátit se na zem. Jenže povrch je jiný než bezpečné výšiny měst v oblacích.
Mladé členky posádky balonu, s nimiž jsme se setkali v Kultu svatého ohně, byly uvězněny a odsouzeny k smrti. Nan-taj něco takového nesmí dopustit, a tak jim neváhá přijít na pomoc. Čas však hraje proti ní, jelikož každý den je jedna z žen popravena.
