Po hrůzách na Isstvanu V vyhlásí Horus přímou válku proti Impériu. Ve stínu Císařského paláce se scházejí mocné osobnosti. Jejich plánem je vyslat tým zabijáků, aby popravili arcizrádce Hora a ukončili válku o galaxii lidstva dříve, než vůbec začala.
Opět zavítáme do spletité budoucnosti, jež se zrodila z chaosu po zániku lidské Hegemonie, budoucnosti ovládané katolickou církví a umělými inteligencemi Technojádra.
Ještě včera bylo Hvězdné království Mantichora malým a bezvýznamným ostrůvkem vesmíru. Tichý a nenápadný hvězdný národ, který se teprve nedávno zotavil z ničivé rány Morových let.
Čtyřicetiletý Hig jako jeden z mála přežil ničivou epidemii chřipky a nyní spolu se sousedem Bangleym, bláznem do zbraní, snaží na zchátralém letišti odrážet vpády zlodějů a rabiátů. Je naděje, že by někde poblíž našel další obyčejné lidi?
Sekta vyznavačů aurigiánské hereze je zničená, ale volání, vyslané do vesmíru, nezůstalo bez následků. Hvězdovládci – wëtrëigaës – se blíží. Představují hrozbu, proti které by se měli spojit i největší nepřátelé: telepat Aš~šád, velekněz z Rekeghu.
Duchové z tanithských Prvních a jediných už byli příliš dlouho mimo první linii. Proto se zaradují, když se jim naskytne mise, ve které mohou dokonale využít svoje schopnosti. Třináctá kniha z cyklu Gauntovi Duchové.