Detektivu Johnu Bowiemu nechybí moc, aby ho propustili. Bowie, nedávno rozvedený a s mírnými sklony k alkoholismu, dělá vše, aby se vyrovnal s tím, co podnikl (nebo spíš nepodnikl) během vyšetřování případu Crissy Mellinové, teenagerky, jež zmizela.
Pedantský děda Miloš a svérázná babička Andula jsou ve věčném souboji s dědou Tomášem, jehož smyslem života je pouze sport, a babičkou Hanou, která se zajímá hlavně sama o sebe.
Na Nový rok v Laurel Canyonu pes vyhrabe lidskou kost. Detektiv Harry Bosch se spolu s parťákem Jerrym Edgarem ujímají vyšetřování a brzy odhalí mělký hrob s kostmi dvanáctiletého...
V křehkém příběhu pojatém jako vzpomínky na dětství a dospívání sledujeme hlavního hrdinu od jeho šesti let až do období formální dospělosti. Julius vyrůstá jako jedináček v nefunkční rodině poznamenané konflikty mezi rodiči a dalšími problémy.