Tři sestřenice ze šlechtického rodu Hardových usilují o vyšší cíle. Zatímco Ailis by ráda zkoumala vesmír, Donella sní o letech balonem a Haily se chce proslavit jako divadelní hvězda.
Sarah neochotně přijme pozvání své kmotry. Nerada totiž pobývá v rozlehlém tudorovském sídle, kde na ni stále doléhá přízrak tragédie z jejího dětství. Když v tajné komnatě objeví záhadnou knihu básní, okamžitě ji zaujme osud hraběnky ze 16. století.
Poutník Jan se jako písař účastní koncilů, na nichž se jedná o spojení západní a východní křesťanské církve a o obraně Byzance před osmanským nebezpečím.
Roku 1889 se v Paříži setkávají dva mladí muži: Hugo Berthier, Marseillan, dvacetiletý student ekonomie a dědic několika průmyslových podniků, a devatenáctiletý Frederic Neville z Barfleuru, student medicíny. Oba muže spojuje vášeň pro automobily.
Příběh začíná mezi archeology v Pohansku u Břeclavi, když vedoucí výzkumu náhodně odkrývá mimo území hradiště základy rotundy s okolním pohřebištěm, na němž se nachází ostatky význačných lidí té doby. Jeden hrob se však vymyká.
V Hříběcích horách začíná zima. A s ní přicházejí vlci. Roztrhali obrovského kňoura pod Buchlovem, psa, žebračku u Zdounek i děvče od Napajedel. Kdo bude další? Jedné noci pár dní před slunovratem se neurvalý zeman Wolfin vydává do lesa na lov.