Agatha Christie ve svých povídkách uvádí záhadného pan Harleye Quina, který se objevuje tam, kde je třeba vyřešit roky neobjasněný zločin, jenž komplikuje život ostatním lidem.
Do venkovského sídla Chimneys se na pozvání jeho majitelů sjede několik mladých lidí. Na jednoho z nich, notorického spáče Garryho, si trojice jeho kamarádů vymyslí žertík: do pokoje mu nainstalují osm budíků a nastaví je na brzkou ranní hodinu.
Anthony Cade, toho času průvodce v jižní Africe, se nechá svým přítelem najmout, aby do Anglie dovezl rukopis pamětí hraběte Stylptiče a svazek milostných dopisů jakési Virginie Revelové.
Vysloužilý policista Luke Fitzwilliam, vracející se z Dálného východu do Anglie, se ve vlaku setká se zdánlivě popletenou starou dámu a ta mu vylíčí neuvěřitelnou historku o sérii vražd ve svém městečku.
První špionážní dobrodružství mladé svérázné dvojice z pera královny zločinu. Je krátce po válce. Tommy Beresford a Prudence Cowleyová, zvaná Pentlička, jsou sice bez práce i bez peněz, ale překypují odhodláním něco se svým životem podniknout.