Novela, jejíž děj je zasazen do Čech, především do Prahy, líčí osudy vášnivého sběratele porcelánu a operních div a na jeho příkladu mapuje duchovní a politické dějiny země.
Kniha autora bestselleru Anglický pacient. V barvité a exotické mozaice poskládané z příběhů, anekdot, básní a faktografických pasáží oživuje svoji minulost a mapuje svůj rodokmen: pochází ze Srí Lanky, kde žil až do svých devatenácti let.