V jednom malém knížectví, kterému spíš než stárnoucí kníže vládne jeho vychytralý správce, žije mladý mlynář Petr Máchal. Když jej jeho zlá a chtivá macecha za pomoci správce připraví o rodný mlýn a Petr skončí na vojně, musí zakročit samo peklo...
Nad kolébkou novorozeného Urbana stojí tři sudičky: dva dobří duchové osudu mluví o bohatství a lásce, zlá sudička o chudobě a nekonečných strastech. Čí sudba bude silnější? Z Urbana se brzy stává sirotek, kterého se ujme lakotný mistr hodinář a vezm