Nostalgická komedie Jiřího Menzela na motivy románu Vladislava Vančury je zasazena do doby prvních let samostatné republiky, kdy na statek se zámečkem Kratochvíle přichází mezi novodobou agrární smetánku atraktivní host, domnělý kníže Megalrogov.
Havíř Kuba má s ženou Markýtkou už dvanáct dětí. Děti mají hlad, havířina nevydělává, a tak jde Kuba poprosit bohatého sládka Pandrholu o trochu jídla pro hladové děti. Pandrhola odmítne.