Amelia a Radcliffe Emersonovi se v Káhiře připravují na další archeologické vykopávky. Poklidné přípravy se změní ve zběsilý běh o život – pronásledují je bandy vykradačů hrobů a překupníků.
Amélie s manželem se vrátí do Káhiry, aby pokračovali ve vykopávkách. Hned první den naruší jejich pobyt pobodaný muž, který vběhne do jejich hotelové koupelny a padne na zem mrtev. V kapse má ke všemu lístek s jejím jménem.
Právě když se členové rodiny Emersonových pouštějí do dalších vykopávek v Údolí králů, obdrží Amélie varovné znamení, aby se držela dál od hrobky označené 20A!
Althea vyrůstala v Egyptě po boku otce, uznávaného archeologa, až do doby, než ho obvinili z falšování starožitností. Krátce nato zemřel a ona nechápala, co se stalo. Po letech obdrží dopis od muže jménem Abdelal.
Amélii s manželem Emersonem navštíví vikomt Blacktower. Předloží jim záhadnou mapu naznačující cestu do hloubi nubijské pouště a ještě záhadnější zprávu naškrábanou na starém papyru, o níž věří, že je to poselství jeho dlouho pohřešovaného syna.
Emersonovi se vydávají na další archeologickou výpravu do Egypta. Již v Káhiře je Radcliffe přepaden a únosci se z něho snaží všemožnými způsoby vymámit polohu Ztracené oázy – místa, kde je uložen královský poklad.
Manželé Emersonovi provádějí průzkum v Mazgúně. Když Amelie obdrží od známého záhadný papyrus, někdo ho zavraždí. Mezi překupníky a vykradači pyramid se dějí zvláštní věci.
Emersonovi si užívají klidné léto v Anglii. Nenechají se rušit ani amatérským archeologem Morleym, který má důkazy o pokladu nesmírné ceny v jeruzalémském chrámu. K výpravě se přidají, až přijde žádost přímo z královského paláce.
Po podivném setkání s mužem, který se vydává za převtělení královny Tetišery, se Emersonovi rozhodnou strávit novou archeologickou sezonu hledáním její hrobky. Vydají se lodí po Nilu do Théb.
