James, mladík z chudých poměrů, se stane pravou rukou obchodního magnáta Henryho Malverna. Pracovitý a pokorný James se tím ale zároveň dostane do společnosti živené intrikami a bojem o moc.
Ve viktoriánské Anglii jsou jasně dané hranice mezi společenskými vrstvami. Mladý James Falconer se díky své píli a ambicím prodere mezi špičku. Jeho štěstím však záhy otřesou skandály a intriky.
Válka si vyžádala na Anglii vysokou daň. Panství Cavendon čelí bankrotu a rody Swannových a Ighamových se dostávají do pře. Když na povrch prosákne hluboko pohřbené tajemství, stane se právě rodinné sídlo hrozbou pro všechny.
