Kniha volně navazuje na předchozí povídkový soubor Doma. Opět jsme v několika povídkách uvedeni do běžného života židovských obyvatel venkova a maloměsta v polovině 19. století.
Výběr Dykových povídek, jež spojuje téma smrti a lásky, zahajuje smrt z nedostatku lásky v titulní povídce „Smrt panenky“ a uzavírá smrt z přílišné lásky, jíž není možné naplnit („Povídka o sentimentálním krokodýlovi“).