Při líčení vlastního osudu popisuje Alexandr Podrabinek zároveň poměry v Sovětském svazu 70. a 80. let, kde probíhalo permanentní potlačování práv občanů a zneužívání moci k rozličným způsobům likvidace režimu nepříjemných osob.
Dramatický a pestrý životní příběh novináře, politika a bonvivána Otty Katze (1895-1952). Byl agentem NKVD, přítelem Franze Kafky, milencem Marlene Dietrichové, zúčastnil se španělské občanské války, působil v např. Hollywoodu i ve Francii.