Kniha je výsledkem více než šedesáti hodin rozhovorů novináře Thomase Lairda s Jeho Svatostí dalajlámou. Nabízí osobitý pohled tohoto duchovního vůdce na minulost a přítomnost vlastní země i na otázky náboženství, vědy a historie.
Kniha vypráví o dějinách čínských vztahů se zahraničím a o dějinách Velké zdi; ty dva pojmy v Číně odedávna téměř splývaly a v jistém smyslu splývají dodnes, protože zeď není jenom stavbou, ale i symbolem, vyjádřením postoje.
