Michal Ajvaz se narodil 30. 10. 1949 v Praze, jeho otec byl krymský Karaim, matka vídeňská Češka.
Po studiích na filosofické fakultě Univerzity Karlovy nejprve pracoval v různých dělnických povoláních, v devadesátých letech byl redaktorem Literárních novin, od roku 2003 působí v Centru pro teoretická studia, sdruženém...
Novela (1939) byla v době svého vzniku chápána jako nejsmělejší čin v oblasti krásné literatury vydané za nacistické éry a současníci ji přijímali jako knihu skrytého odboje a alegorickou kritiku třetí říše.