Sloužil doktoru Moriartymu. Za to ho teď čeká oprátka. Sherlock Holmes mu nabízí pomoc. On je však odhodlán uniknout popravě, aniž by musel někoho zradit.
Inspektorka Vera Stanhopeová navštěvuje potají místní sportovní klub, aby si alespoň plaváním vylepšila nevalnou kondici a postavu. V parní lázni, kam si jde po namáhavém výkonu odpočinout, ji však čeká nepříjemný objev – mrtvá žena.
Betlémské vraždy nejsou pouhým příběhem s detektivní zápletkou. Nabízejí možnost pohlédnout zevnitř na každodenní život a osudy normálních lidí v nenormální době a spoluprožít jejich morální bitvy, prohry a vítězství.
Příběh, na jehož počátku je nalezena mrtvá harémová dívka, nás zavádí do Istanbulu třicátých let devatenáctého století, do časů, v nichž se osmanská říše ocitá na prahu nové doby.
Děj detektivního románu se odehrává roku 1926 v Šanghaji, ve městě britských a francouzských úředníků, amerických pašeráků zbraní, ruských princezen a čínských gangsterů.
