Práce anglického historika obsáhla období od secese až k počátkům jednadvacátého století. Zaobírá se klíčovými událostmi Evropy nedávno skončeného věku, které zařazuje do širších světových souvislostí.
Postupně před čtenáře předstupují státník, voják, finančník, sekretář, povstalec, misionář, řeholnice, čarodějnice, vědec, umělec a měšťan. Jedna z nejbarvitějších epoch evropských dějin je tak neobyčejně plasticky vyobrazena ve své dramatičnosti.