Hamburg, 1963. Nezávislý novinář Peter Miller se stane svědkem sebevraždy staršího Žida a získává jeho deník, kde jsou popsány neuvěřitelně kruté zločiny, jichž se dopustil kapitán SS Eduard Roschmann, velitel tábora smrti v lotyšské Rize.
Osmdesátá léta minulého století – studená válka mezi Spojenými státy a Sovětským svazem vrcholí. Agentům CIA se podaří odhalit, že ruské zemědělství utrpělo díky svému špatnému systému hospodaření a kontroly značné škody a že zemi hrozí hladomor.
V thrilleru s válečným, politickým a špionážním pozadím, jímž Forsyth – po veleúspěšném Dni pro Šakala – potvrdil svůj mimořádný spisovatelský talent pro tento žánr, vystupují některé skutečné historické postavy.