Životní příběh osiřelého syna anglického vesnického kováře, korunovaný dílem světového historického dosahu. Tento muž jménem William Smith pracoval jako kopáč vodních kanálů a v roce 1793 zjistil, že se půda pod povrchem země skládá z různých vrstev, které lze sledovat podle druhů zkamenělin. Zmocnila se ho touha tento objev důsledně prozkoumat....