John James Audubon – Nejslavnější atlas ptáků

Geniální samouk John James Audubon vydal na počátku 19. století své nádherně ilustrované životní dílo Američtí ptáci. Duff Hart-Davis poutavým a čtivým způsobem zachycuje stěžejní období malířova života a jeho neúnavné úsilí o vytištění gigantického foliantu se 435 obrazy amerických ptáků v životní velikosti. Kniha, která na křídovém papíře přináší přes sedmdesát skvostných barevných reprodukcí Audubonových ptáků i pozoruhodných dobových obrazů, bude ozdobou knihovny každého milovníka přírody i výtvarného umění.
Tato láskyplná, a přesto pronikavá studie z pera Duffa Hart-Davise popisuje počátek, zrání i zrod velkorozměrného foliantu a využívá rozličných soudobých pramenů, na jejichž základě čtenáři přibližuje pozoruhodnou povahu hlavního hrdiny – muže mnoha překvapivých vlastností, pro kterého bylo hračkou ujít za den padesát mil a jenž své anglické hostitele přiváděl v úžas tím, že jedl syrové brambory a dokázal ve své malbě spojit mohutnou sílu s jemnou citlivostí. Kompletní vydání Amerických ptáků se rozrostlo do čtyř rozměrných svazků, obsahujících vyobrazení 435 různých ptáků. Do našich dnů se zachovalo pouze 120 neporušených kompletů tohoto díla – polovina v Evropě a druhá v Americe –, ale každý jednotlivý výtisk je nehynoucím památníkem génia, který ho vytvořil.