Peking, 1847. Nádherné a tajemné císařství je na pokraji rozkladu. Francouzi i Angličané se bezostyšně podílejí na jeho umírání a posílají do země lodě plné beden smrtícího "černého bahna", jak Číňané říkají opiu. A výměnou za drogu si odvážejí nejcennější umělecké odkazy předků: starožitnosti nesmírné hodnoty, kulturní poklady Říše středu. Osud...