Wladyslawu Szpilmanovi, skvělému pianistovi, je právě dvacet osm let. Německá vojska přicházejí do Varšavy a Židé se musí podřizovat ponižujícím příkazům. Brzy je Szpilmanova rodina nucena prodat obrazy, stříbro, nábytek a nakonec i drahocenné piano. Další ranou je rozhodnutí o tom, že všichni Židé budou umístěni do uzavřeného areálu obehnaného...