Do vypuknutí 2. světové války žil Walter se svými rodiči – mladými německými komunisty, kteří uposlechli výzvu k budování nového Sovětského svazu – v Moskvě. Na konci třicátých let však začal Stalin pronásledovat německé přistěhovalce jako nepřátele komunismu. Během čistek byl otec, lektor cizojazyčného vydavatelství, zatčen jako domnělý fašistický...