Případ vyšetřuje inspektor Richard Queen z oddělení vražd s pomocí svého syna Elleryho, známého spisovatele. Hlavním vodítkem je zmizení cylindru oběti. Je podezření, že klobouk může obsahovat důležité dokumenty, se kterými oběť vraha vydírala. Jen díky Elleryho skvělé a rozsáhlé dedukci na základě chybějícího klobouku se mu podaří vraha dopadnout.