Dýka s hadem

Už po otevření prvních stránek knihy vás zaujme přehled postav, řazený podle tří navzájem volně propojených příběhů. Ano, takhle přesně to ve svých detektivních románech o soudci Ti dělá i Robert van Gulik. Tři příběhy, spojené osobou vyšetřovatele a jeho pomocníků. Při četbě se ukáže, že tato shoda není náhodná. Například prokurátorovi pomocníci jako by z oka vypadli Gulikovým Ma Žungovi i Ťiao Tajovi. Ta shoda je až zarážející, panoš Ota i Ma Žung, oba nenechávající na pokoji žádnou sukni a naopak voják Diviš stejně jako Ťiao Taj, oba řešící problémy spíš hrubou silou a oba neúspěšní u žen. V obou případech hlavní hrdina, vzdělaný muž, vysílá své občas nepříliš důvtipné pomocníky do terénu, aby následně z jejich zjištění vyvodil teorii o spáchaných zločinech. Soudce Ti a královský prokurátor mají také dost společného, ať je to velmi podobně popisované výjezdní zasedání soudu nebo ve druhém příběhu boj o pravomoce s řádem johanitů - i Gulik podobné téma střetu světské a církevní moci rozvádí v několika románech. Hrdinové obou autorů jsou také občas v situaci, kdy jim jde o jejich vlastní postavení, vyšetřování je dost na hraně a teprve na poslední chvíli se přiznáním pachatele vše v dobré obrátí.
Ale zpět ke knize, kdo Gulikovy romány nezná, uvedená shoda ho nemusí zajímat a bez problémů se začte do pěkně napsaných historických detektivek. Kniha se čte dobře, detektivní zápletky jsou pěkně vymyšlené, děj v historických kulisách (v jejichž reálnost musím nejsa historik věřit) tu má pěkný spád a výsledné řešení je často překvapivé. To ovšem trochu souvisí s tím, že se autor občas odklání od zásad klasické detektivky, zejména v tom, že předpokládaný pachatel není čtenáři představen na začátku příběhu, ale vynoří se celkem nečekaně až na jeho konci. Knihu je třeba ocenit nejen jako dobrou detektivku, ale i jako poutavé seznámení s reáliemi doby, v níž se příběhy odehrávají.
Kniha je navíc psána dobrou češtinou, bez gramatických či jiných chyb (překlepů, chybné interpunkce a podobně).