Uzly a pomeranče

Příběh o statečnosti, odpovědnosti za vlastní činy, první lásce, těžkostech dospívání, to je příběh Darka a jeho rodiny, který nese poetický název Uzly a pomeranče. Uzly Darkovi připomínají záležitosti, které si musí pamatovat, stávají se pro něj jakýmsi kompasem ve víru komplikovaného světa. Uzly jej naučila vázat jeho milovaná maminka, která náhle zemřela na leukémii. Darek přišel o nejdůležitější osobu svého dosavadního života, o moudrou rádkyni, která byla vždy laskavá a v jejímž světě nebylo místo pro bloudění a pochybnosti. Zůstal jen s otcem, který přišel o zaměstnání a s vlastní bolestí nad ztrátou manželky se vyrovnává jen těžko, často ji utápí v alkoholu, a s mentálně retardovanou sestrou Emou. Péče o Emu je náročná, vyžaduje mnoho rozvahy a trpělivosti. Otec jí mnoho nemá, ale Darek se snaží seč může. Naštěstí jim s domácností vypomáhá Marta z pošty, kterou Darek odmítá vpustit do jejich života, protože má obavy, že zabere maminčino místo. Nemá Martu rád, vládne mezi nimi nepřátelské příměří. Rozhovory se sousedem, invalidním důchodcem Havlíkem, mu nahrazují alespoň částečně maminčiny rady.
Důležitou součástí Darkova života je dívka Hanka, jejíž pomerančová vůně mu tolik učarovala. V její přítomnosti zapomíná na problémy a strasti a prožívá krásné pocity prvního zamilování. Hančin bratr Michal je Darkovým dobrým kamarádem, na rozdíl od Huga, ke kterému cítí nezvladatelnou nenávist, která při každém jejich setkání ústí v zuřivou rvačku, jednou je vítězem Darek, podruhé zase Hugo. Nenávist k Hugovi je zakletá v mrazivém odpoledni Stříbrné soboty. Tehdy Hugo ponížil Emu a Darka, který se jí zastal natolik, že mu to Darek nedokáže zapomenout.
Příběh nabírá obrátek v době, kdy zoufalý otec hledá práci, která by rodinu uživila. V zapadlém koutě Slezska, v horské vesnici, kde rodina žije, je obtížné se k solidní práci dostat. Otec se snaží využívat alespoň nabídek příležitostné práce, ale ani ta není často k mání. Proto kývne na nabídku svého kamaráda, polského obchodníka Antona. Ten doveze zubožené stádo koní, aby je dali do pořádku. Darek je nadšený, učí se o koně starat, jezdit na nich. Nechápe, proč otec nemá koně rád. V den, kdy se rozhodne, že jednou provždy skoncuje s nenávistí k Hugovi, jej právě Hugo přivede k prozření, že Antonovy obchody jsou jen nekalé prodeje s koňským masem. V tento den, jako by rázem dospěl a provaz s uzly se mění v hromádku prachu.