Italský historik Eugenio Garin v knize za přispění předních znalců tohoto období sestavil řadu portrétů základních lidských typů epochy velkého „rozšiřování obzorů“ Evropy.
Soubor esejů od předních odborníků z celého světa, které pronikají do hloubky struktur kultury antického Řecka, jež tak výrazně ovlivnila vývoj kultury evropské.
Ve dvanácti faktograficky nabitých kapitolách autor analyzuje vzájemné vztahy křesťanské Evropy a islámského světa. Sleduje je od vzniku islámu až po současnost, přičemž největší důraz klade na období středověku.
Postupně před čtenáře předstupují státník, voják, finančník, sekretář, povstalec, misionář, řeholnice, čarodějnice, vědec, umělec a měšťan. Jedna z nejbarvitějších epoch evropských dějin je tak neobyčejně plasticky vyobrazena ve své dramatičnosti.
