Volná, Kristina

Michael, hrabě z Danesbury, se zoufale snaží uniknout z tenat krásné lady Alice Randallové, která se rozhodla, že se za něj provdá. Dokonce i princ z Walesu se snaží Michaela k sňatku donutit.

Po smrti svého otce žije Eugenia se svou ctižádostivou matkou u pratety Cloris v Londýně. V chudé a šetřivé domácnosti sní její matka o tom, že rodina bude stejně významná jako kdysi, když žila u markýze z Buckbury.

Když dobrodruh a agent britské tajné služby Drogo Forde dorazí na pokraji vyčerpání do Ampuly, hlavního města Kozanu, malého království na břehu Černého moře, nemá času nazbyt, neboť potřebuje předat svým nadřízeným informace o plánech nepřátel.

Hrabě z Rothinghamu je mizera – a sobecký a nestoudný sukničkář. Alespoň je o tom přesvědčená celá Anglie. A jeho pověst se nezlepší, když ho sám princ z Walesu požádá, aby se oženil se svou milenkou – lady Elaine Wilmotovou – a on odmítne.

Když se Louisa Hattonová vrátí domů po letech strávených ve Francii v internátě pro mladé šlechtičny, má pocit, že jí svět leží u nohou. Odvážná a sebevědomá kráska se těší na vzrušující život plný lásky a romantiky.

Po smrti svého prastrýce lady Rosanna Donningtonová s překvapením zjišťuje, že se stala dědičkou značného majetku. Coby sirotek se však okamžitě stane terčem zájmu mnoha členů londýnské společnosti, kteří ji chtějí pojmout za manželku...

Major Michael Moore se po letech strávených v Indii vrací do rodné Anglie. Ještě na lodi s překvapením zjišťuje, že mezitím zemřel jeho děd a že se on sám stal dědicem honosného titulu – vévodou z Grangemoore.

Když lord Rupert Brooke a jeho žena zahynou při nehodě, jejich jediné dítě, Titania, musí žít s rodinou svého strýce.

Mladý Jean-Pierre se nechá okouzlit napoleonskými ideály a přes protesty svých rodičů vstoupí do armády. Postupně o své iluze přichází, až je nakonec ošklivě zraněn v bitvě u Waterloo.

Od té doby, co Venetii zemřeli rodiče, žije osaměle ve velkém a tichém domě s vědomím, že už ji v životě nečeká žádná radost. Když ji proto její sestřenice Mary požádá o pomoc, neváhá ani na chvíli – nemá co ztratit.

Na plese, který má změnit její život, potká Rona Traffordová tajemného harlekýna. Zamiluje se do něj na první pohled – i když má tvář zahalenou maskou.

Ola McNewtonová, dcera náčelníka klanu, žije poklidný život po boku svého otce v zapadlé skotské vísce, odkud nikdy nevytáhla paty. Proto se nesmírně těší na výlet do Londýna, kde mají spolu s otcem vzdát hold královně Viktorii.

Krásná Rowena moc dobře ví, že ji její bohatý a ambiciózní otec chce provdat za muže s titulem, sama však touží provdat se z lásky.

Když se John Chester dozvídá, že jeho strýc náhle zemřel a odkázal mu titul vévody a zároveň zchátralé panství, rozhodne se vrátit do Anglie. V tu chvíli už ví, že se jeho život změní – netuší však, jak moc.

Sir Richard Rockbourne lehkomyslně prohraje hrad a pozemky a přestěhuje se do malého domku u moře. Pak, přemožen výčitkami svědomí, spáchá sebevraždu.

Titulní povídka z této sbírky se stala předlohou stejnojmenného oskarového filmu. Jedenáct příběhů o osamění, násilí a lásce, příběhy zoufalství i neskutečné radosti zasazené do divoké, nehostinné a nádherné krajiny Wyomingu.