V knize se čínská prozaička Siao Chung (1911–1942) vrací do času dětství, které prožila v městečku Chu lan v severovýchodní Číně. Siao Chung zemřela ve věku pouhých jednatřiceti let, za svůj krátký život však stihla napsat řadu pozoruhodných děl.
Eseje čínského malíře a spisovatele, v němž se myšlenkový svět tradičního čínského vzdělance a buddhisty střetává s přesvědčením o nezbytnosti hledání nové podoby čínské civilizace v první polovině tohoto století.