Městečkem Twisted Tree otřese série vražd a současně zmizí několik dětí. V ulicích se zjevuje přízrak – páter Mlčoch. Když policie konečně nachází jeho „dům hrůzy“, objeví ostatky dřívějších obětí i těla pohřešovaných dětí, až na jedno...
Alison žije poklidný rodinný život na venkovské usedlosti. Má milujícího manžela a dvě dcery, díky nimž se jí daří úspěšně překonávat dávná traumata z dětství. Idylka ovšem končí ve chvíli, kdy Alison zavolá matčin asistent.
Francie, 1940. V poklidné vesničce v údolí Loiry se s příchodem německých okupantů všem znenadání obrátí život naruby. Každá ze tří sester Aubierových se s válkou vyrovnává po svém.
Značnou část svého dospělého života věnovala Fern Brookbanksová vzpomínkám na Willa Baxtera, s nímž kdysi strávila jeden jediný den. Za pouhých čtyřiadvacet hodin, které spolu prožili, se mezi nimi vytvořilo nevídaně silné pouto.
Seznámili se jako děti a během šesti let, kdy se vídali o letních prázdninách, jejich kamarádství zvolna přerostlo v lásku. Pak přišel náhlý zlom a stačilo jediné zaškobrtnutí, jediná nerozvážnost, aby všechno bylo zničeno.