Italský historik Eugenio Garin v knize za přispění předních znalců tohoto období sestavil řadu portrétů základních lidských typů epochy velkého „rozšiřování obzorů“ Evropy.
Postupně před čtenáře předstupují státník, voják, finančník, sekretář, povstalec, misionář, řeholnice, čarodějnice, vědec, umělec a měšťan. Jedna z nejbarvitějších epoch evropských dějin je tak neobyčejně plasticky vyobrazena ve své dramatičnosti.
