Kdo je tajemný zabiják s trojzubcem, který vraždí podřízené soudce Ti? V tchangské Číně roku 669 soudce Ti spravuje vzkvétající město na císařském Velkém kanálu.
Soudce Ti prožívá tuhou zimu – musí dostát svým povinnostem jak vůči slovutnému čínskému císařství, tak i vůči tajemnému souostroví zpoza Žlutého moře.
Soudce Ti přišel o paměť! Odjíždí na venkov za větším klidem a útočiště nalézá v nádherné zahradě, kterou si nechal postavit bohatý obchodník s čajem. Během odpočinku se ale před soudcem vyjeví řada záhad.
Ve Velké zdi zeje díra! Nepřekonatelná hradba před nájezdy kočovníků se stane noční můrou soudce Ti, neboť právě jeho císařský dvůr vyšle na západní okraj říše ohrožovaný Turky, aby dohlédl na opravy a ochránil obyvatelstvo před vetřelci.