Autor sleduje myšlení o mezinárodních vztazích od pozdního středověku do dneška, a to zejména s ohledem na vývoj čtyř základních témat: totiž války, získání a rozdělení hmotných statků, míru a moci.
Kniha známého britského filozofa do značné míry rozvíjí provokativní témata, která autor již stručně představil ve své předchozí knize Průvodce inteligentního člověka po moderní kultuře.