Píše se rok 1540 a Matthew Sharldake zažívá horké léto, nejteplejší v celém šestnáctém století. Snaží se vést advokátní praxi a přežívat bez velkého rozruchu, protože má obavy z nemilosti Thomase Cromewella.
Portrét traumatizovaného města ponořeného do ticha,protože promluvit je nebezpečné. Obrázek Madridu po skončení občanské války je vykreslen věrně a se smyslem pro detail.
King svým typickým přímočarým jazykem vyjadřuje, jak tři muži prožívají svou příslušnost k anglickému národu ve stínu rodícího se evropského superstátu, a zkoumá stereotypy jazyka a vlastenectví.
