"Narodil jsem se dvakrát. Poprvé v dřevěné místnosti vyčnívající nad černé vody řeky Temže a podruhé o osm let později na silnici. Tehdy mě uchopil do tlamy tygr a všechno doopravdy začalo."
Kniha začíná skromně a nenápadně. 1857. Chudý chlapec Jaffy Brown se potuluje uličkami londýnského East Endu a stane tváří v tvář uprchlému cirkusovému...