Pařížský knihkupec Jean Perdu, kterého zná český čtenář z románu Levandulový pokoj, prodává na své lodi, v literární lékárně, knihy jako medicínu na duši. Ne každá kniha ale pomůže na každé skryté trápení. Zkušeně vybírá svazky, které léčí lidské touhy a obavy, jen pro něj samotného jako by neexistovala kniha, která by ho vyléčila ze strachu znovu...