Sally byla adoptovaná. Žije na irském venkově se svým otcem psychiatrem v důchodu. Její matka, všeobecná lékařka, zemřela před desítkami let. Když kniha začíná, její starý otec umírá. Jednou jí řekl, že až zemře, „vyhoďte mě s odpadky“.
Oliver Ryan je dokonalým příkladem úspěšného muže. Žije na předměstí s manželkou Alicí. Ta ilustruje dětské knihy, za což získala i několik cen. Svému manželovi je ale plně oddaná. Celé okolí jim jejich život i vztah závidí.
Lydia Fitzsimonsová žije v dokonalém domě se svým milujícím manželem a synem.
K úplnému životu touží po jediné věci. A je přesvědčená, že jí to manžel sežene. To poslední, co čeká, je smrt zaviněná její chorobnou touhou.