Mladá žena je uprostřed noci napadena přímo ve svém bytě. Útočník ji poraní, ale nazabije, načež zatelefonuje jejímu spolupracovníkovi inspektoru Victorovi Venturimu a sdělí mu jména pěti žen, které unesl a mučil. Tajuplně dodá, že hra právě začíná.
Policejní auto pronásleduje na provensálském venkově podvodné kšeftaře. Dojede k opuštěné polorozbořené kapli, na níž se překvapivě skví zbrusu nový zámek. Intenzivní zápach, který se šíří kolem, dává tušit, že se tu odehrál odporný zločin.
