Policejní auto pronásleduje na provensálském venkově podvodné kšeftaře. Dojede k opuštěné polorozbořené kapli, na níž se překvapivě skví zbrusu nový zámek. Intenzivní zápach, který se šíří kolem, dává tušit, že se tu odehrál odporný zločin.
Mladá žena je uprostřed noci napadena přímo ve svém bytě. Útočník ji poraní, ale nazabije, načež zatelefonuje jejímu spolupracovníkovi inspektoru Victorovi Venturimu a sdělí mu jména pěti žen, které unesl a mučil. Tajuplně dodá, že hra právě začíná.
