Vrchol prozaického Nerudova díla - mistrný obraz starosvětského malostranského prostředí před rokem 1848 - osudy lidiček, v nichž autor vytvořil vzor literární charakteristiky postav. Pan Ryšánek a pan Šlégl, Jak si nakouřil pan Vorel pěnovku, ...
Poznal tajemství jihoamerických džunglí, procestoval Spojené státy i Evropu. Pracoval na
zaoceánských parnících, setkal se s válečnými hrdiny i desperáty amerického
Středozápadu.
Povídkový soubor z pera jednoho z nejosobitějších českých spisovatelů, který se stal předlohou pro stejnojmenný kultovní film Jiřího Menzela z roku 1983.