První díl fantasy pentalogie, která se proslavila nejen díky bravurnímu literárnímu ztvárnění, ale také díky stejnojmennému filmu. Romány, zasazené do Moskvy let 90., popisují trvalé soupeření sil Dobra a Zla.
Ulice města Charogne znepokojeně hučí. Nález ženského těla v přístavišti všemi otřásl. Nejvíc vrásek nadělal kapitánovi městské hlídky Averimu, který se společně se svým přítelem Dáriem, knězem z místní katedrály, vydává po stopě odporného spiknutí.
Nikdo přesně neví, co vznik Stínu způsobilo. Klerici tvrdí, že bohové seslali na tento svět kletbu. Filosofové trvají na tom, že Strixův stín je čirým požehnáním a novým milníkem v lidském vývoji.
Svět je zázračné místo. Zvlášť pro ty, kterým ukázal záda. Když vás odtud vykážou na oběžnou dráhu, do limbu nebo rovnou do nebytí, najednou vám ten starý všivý prohnilý svět bude připadat jako to nejúžasnější místo pod sluncem.
Co se stane, když se kuchařka nevrátí ze své pravidelné návštěvy staré matky? Tedy krom toho, že se rodina pana Bella bude muset spokojit s tím, co uklohní nezkušená kuchtička?