Hydrometrický neobyvatelný region, neboli „Zóna“, je rostoucí pás deštného pralesa podél rovníku, kde žár a vlhkost znemožňují život teplokrevným živočichům. Nechráněný člověk v Zóně umírá během několika minut.
Ulice města Charogne znepokojeně hučí. Nález ženského těla v přístavišti všemi otřásl. Nejvíc vrásek nadělal kapitánovi městské hlídky Averimu, který se společně se svým přítelem Dáriem, knězem z místní katedrály, vydává po stopě odporného spiknutí.
Nikdo přesně neví, co vznik Stínu způsobilo. Klerici tvrdí, že bohové seslali na tento svět kletbu. Filosofové trvají na tom, že Strixův stín je čirým požehnáním a novým milníkem v lidském vývoji.
Kdo nesní o nečekaném dědictví po neznámém bohatém strýci? Ale když se s ním pojí i zločinecké doupě na sopečném ostrově, supervýkonné lasery a zvířecí špehové, může vás takové dědictví i stát život…
Svět je zázračné místo. Zvlášť pro ty, kterým ukázal záda. Když vás odtud vykážou na oběžnou dráhu, do limbu nebo rovnou do nebytí, najednou vám ten starý všivý prohnilý svět bude připadat jako to nejúžasnější místo pod sluncem.
Veterán z války Severu proti Jihu Enoch Wallace pro Galaktickou centrálu spravuje přestupní mimoprostorovou stanici na Zemi. V našem světě i v galaxii to vypadá na válku a zdá se, že Wallace drží všechny klíče.