Autor vypráví příběh mužů, kteří v létě 1914 zavedli Evropu do katastrofy, jíž šlo předejít. Generálové, diplomaté, politici ve Vídni, Berlíně, Paříži a Londýně, kteří věděli, co dělají, a přesto to udělali.
Tato kniha je desátým dílem velkolepého projektu známého ruského prozaika Borise Akunina Dějiny ruského státu. Zajímavé je, že Akunin se původně proslavil dnes už legendárními detektivkami, které se odehrávají v epoše carského Ruska.
Komparativně pojaté dějiny středoevropských národů (Čechů, Slováků, Maďarů, Poláků, Němců, Rakušanů a Židů) v moderní éře od sklonku 18. století do současnosti.