Po tisících let expanzí a konkvist je lidské Impérium na vrcholu. Císař, který dosáhl svého snu pro lidstvo, předá otěže moci svému vrchnímu veliteli Horovi a zamíří zpátky na Terru.
Sbírka třinácti povídek časově zasazených do období začínajícího několik let před událostmi vylíčenými ve fantasy románu Sama čepel a končícího Rudou zemí.