V kališnické Mladé Boleslavi, patřící pánovi Jindřichovi z Michalovic, je před domem bohatého kupce Pavla ráno nalezen useknutý prst. Krátce nato je v městském rybníku nalezen zavražděný truhlář Štěpán.
Maine, 1789: Když je v ledu zamrzlé řeky nalezeno tělo muže, Martha Ballardová má určit příčinu smrti. Jako porodní bába a léčitelka je zasvěcena do mnoha věcí, její deník je záznamem o každém narození a úmrtí, zločinu či selhání.
Je obyčejný čtvrtek a život na jihu Británie běží ve všedních kolejích. Čtvrtečnímu klubu amatérských detektivů ale klidný život v příjemné seniorské vesničce ani tentokrát rozhodně nehrozí.
Vídeň, 1896: Během kouzelnického triku „Rozpůlená panna“ umírá před šokovaným publikem mladá herečka. Inspektor Leopold von Herzfeldt zahajuje vyšetřování – a v patách mu je novinářka Julia Wolfová, jeho nešťastná láska.